在钻井队里，工作最辛苦的是钻工。
首先是劳动强度大。那时的井队机械化程度不高，钻机的操作都是司钻紧握刹把，两眼紧盯着仪表，高度紧张地导引着地下千米、几千米深的钻头钻进。连接钻头的钻杆都是一根、一根接续的，不到十米长的一根，最终接成几千米，都是钻工们推动大钳拧转螺扣，每一次大钳的开合都需要钻工的力气，左钳、右钳的四只胳膊、两双手和着钢铁的节拍，打开，合拢，转动，松扣，紧扣。在场地上顺序排列的钻杆也是用撬杠拨转到位。每一口井的打成都要经过多少次的换钻头，井打到深处，地下岩石更硬，每钻进几尺、几寸就得换一次钻头，就得不停的起钻、下钻，钻工们的作业真的是挥汗如雨，在三九天也是这样。
钻工们的劳动环境差，噪声的烦扰已经是普遍存在。泥、水、油是躲也躲不开的，不管你在生活上多么讲究的，没有一个钻工能够让自己的工作服干净一点，钻进时不能离开泥浆，大泵不停地把泥浆在钻杆内循环，每次起钻、下钻都是在泥浆的喷射中进行的，为了加强润滑，泥桨中要调进机油，为了适应井下的条件，泥桨中要加入酸碱性的化工原料，还要在钻杆的螺扣部位涂润滑油，整个钻台上泥浆糊满，钻工们的衣服也是泥浆糊满。远远地看去，他们的衣服、帽子都如同盔甲，看不出原样。刚喷上泥浆，湿乎乎，热乎乎，干了以后可以看到，有一层兵马俑外形上的土层。再穿时就硬邦邦、冷冰冰了。
钻工们的工作危险性高，受工伤的很多，平时手、脚皮外伤，没有人当回事，骨折也是常见的。虽然上级也是经常强调注意安全，但是工作性质决定了工伤的频发不可避免。每次起、下钻的时候，都有一个钻工负责在“拉猫头”这个岗位，他站在钻机的侧面，把拳头粗的棕绳一头绕在钻杆的接头部分，一头一圈圈地绕在钻机侧面突出的一根大轴上，这只大轴突出钻机的部分就是速成的“猫头”。在钻机的高速转动中，利用钻机的转速带动钻杆转动，卸扣，紧扣，这根棕绳起到了传输动力的作用，掌握着这个传动的，却是一个血肉之躯。当他力量没有掌握好，稍大就会让棕绳带着飞起，稍小力气抓不住就会被甩下钻台。当时每个钻工都把干这项工作视为“畏途”，在这受伤的人，骨折相当于是用针刺破皮，伤亡率很高。
每次起、下钻的时候，还要有一个高空作业的岗位，在钻塔的中部，距钻台四十米左右，有一个二层台，架子工在这里作业，几根钻杆接起，约四十多米为一组，钻台下面操作，上面有一个人接应，他要在上面用很粗大的钩子钩住钻杆，顺序排列。由于位置的限制，带上安全带会不方便操作，有的人就违反条例，摘掉安全带，从空中站立不稳摔下来的认可不是少数。
尽管这样艰苦的工作条件，那时的钻工们都坚持下来了，而且都很好地完成了工作任务。
